Un progetto pilota di due anni sostenuto da un massimo di 40 milioni di sterline esplorerà i modi per rendere i farmaci per l’obesità accessibili ai pazienti che vivono con l’obesità al di fuori delle strutture ospedaliere.
I più recenti farmaci per la perdita di peso possono aiutare gli adulti che convivono con l’obesità a perdere fino al 15% del loro peso corporeo se prescritti insieme a dieta, attività fisica e supporto comportamentale.
I progetti pilota si basano sul lavoro del Governo per affrontare l’obesità, riducendo la pressione sul servizio sanitario nazionale e tagliando le liste d’attesa.
Più persone che convivono con l’obesità avranno accesso ai farmaci per l’obesità più nuovi ed efficaci per aiutare a ridurre le liste d’attesa dell’NHS, dopo l’annuncio di un progetto pilota biennale da 40 milioni di sterline.
All’inizio di quest’anno, il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha raccomandato l’uso di Semaglutide (Wegovy) per gli adulti con un indice di massa corporea (BMI) di almeno 35 e una condizione di salute correlata al peso, come diabete o alta pressione sanguigna. Altri farmaci sono attualmente allo studio in studi clinici.
Ci sono prove da studi clinici che, se prescritti insieme a dieta, attività fisica e supporto comportamentale, le persone che assumono un farmaco dimagrante possono perdere fino al 15% del loro peso corporeo dopo un anno. Assumerli insieme a dieta, attività fisica e supporto comportamentale può aiutare le persone a perdere peso entro il primo mese di trattamento.
L’obesità è una delle principali cause di gravi condizioni di salute come le malattie cardiovascolari, il diabete e il cancro, e costa all’NHS 6,5 miliardi di sterline all’anno. Ci sono stati più di 1 milione di ricoveri negli ospedali dell’NHS nel 2019/2020 in cui l’obesità era un fattore.
L’utilizzo dei trattamenti più recenti per affrontare l’obesità contribuirà a ridurre le liste d’attesa riducendo il numero di persone che soffrono di malattie legate al peso, che tendono ad aver bisogno di maggiore supporto da parte dell’NHS e potrebbero finire per aver bisogno di operazioni legate al loro peso, come la rimozione dei calcoli biliari o sostituzione di anca e ginocchio.
NICE consiglia che Wegovy dovrebbe essere disponibile solo tramite servizi specialistici di gestione del peso, che sono in gran parte ospedalieri. Ciò significherebbe che solo circa 35.000 persone avrebbero accesso a Wegovy, mentre altre decine di migliaia potrebbero essere idonee.
I progetti pilota da 40 milioni di sterline esploreranno come i farmaci approvati possono essere resi disponibili in modo sicuro a più persone, espandendo i servizi specialistici di gestione del peso al di fuori delle strutture ospedaliere. Ciò include esaminare come i medici generici potrebbero prescrivere in sicurezza questi farmaci e come il NHS può fornire supporto nella comunità o digitalmente, contribuendo alla più ampia ambizione del Governo di ridurre la pressione sugli ospedali e dare alle persone l’accesso alle cure di cui hanno bisogno dove è più conveniente per loro.
Il Primo Ministro Rishi Sunak ha dichiarato: “L’obesità esercita un’enorme pressione sul servizio sanitario nazionale. L’uso dei farmaci più recenti per aiutare le persone a perdere peso sarà un punto di svolta, aiutando ad affrontare pericolose condizioni di salute legate all’obesità come l’ipertensione, il diabete e il cancro, riducendo la pressione sugli ospedali, aiutando le persone a vivere una vita più sana e più lunga, e aiutando a mantenere la mia priorità di tagliare le liste d’attesa dell’NHS“.
Il Segretario alla Salute Steve Barclay ha dichiarato: “L’obesità costa all’NHS circa 6,5 miliardi di sterline all’anno ed è la seconda causa di cancro. Questa prossima generazione di farmaci per l’obesità ha il potenziale per aiutare le persone a perdere quantità significative di peso, se prescritte con esercizio, dieta e supporto comportamentale. Affrontare l’obesità aiuterà a ridurre la pressione sul servizio sanitario nazionale e ridurre i tempi di attesa, una delle cinque priorità del Governo, e questo progetto pilota aiuterà le persone a vivere una vita più lunga e più sana“.
Il Ministro della Salute Neil O’Brien ha dichiarato: “Sappiamo che l’obesità esercita ulteriore pressione sull’NHS ed è collegata a tutta una serie di problemi di salute, tra cui il diabete e le malattie cardiovascolari. Espandere le modalità di accesso a questi nuovi farmaci innovativi garantirà al maggior numero possibile di pazienti idonei l’opportunità di provare questi trattamenti se sono adatti a loro per aiutarli a raggiungere un peso più sano. Questi progetti pilota si basano sul nostro lavoro in corso per affrontare l’obesità, inclusa l’introduzione dell’etichettatura delle calorie nei menu per consentire alle persone di prendere decisioni informate e investire nello sport scolastico per dare ai bambini un inizio attivo nella vita“.
Il Direttore dell’NHS, il professor Sir Stephen Powis, ha dichiarato: “Affrontare l’obesità è una parte fondamentale del piano a lungo termine dell’NHS: può avere conseguenze devastanti per la salute della Nazione, portando a gravi condizioni di salute e alcuni tumori comuni, oltre a provocare una pressione significativa sui servizi dell’NHS. I trattamenti farmaceutici offrono un nuovo modo di aiutare le persone con obesità a ottenere un peso più sano e questo nuovo progetto pilota aiuterà a determinare se questi farmaci possono essere utilizzati in modo sicuro ed efficace in contesti non ospedalieri, inoltre abbiamo in atto una serie di altri interventi“.
Il NICE sta anche prendendo in considerazione il potenziale utilizzo da parte dell’NHS di un altro farmaco noto come Tirzepatide – che è attualmente autorizzato per il trattamento del diabete ma può anche aiutare con la perdita di peso – se riceve una licenza per la perdita di peso nei prossimi mesi.
NHS England sta già lavorando per implementare le raccomandazioni del NICE per rendere disponibile questa nuova classe di trattamento ai pazienti attraverso servizi specialistici di gestione del peso consolidati, previa negoziazione di una fornitura sicura a lungo termine dei prodotti a prezzi che rappresentino un buon rapporto qualità-prezzo per i contribuenti.
Perdere peso può aiutare a ridurre il rischio di malattie legate all’obesità che a sua volta può ridurre la pressione sull’NHS, ridurre i tempi di attesa e realizzare benefici economici più ampi.
Il progetto pilota si basa sull’azione decisa che il Governo sta già intraprendendo per affrontare l’obesità, tra cui:
Introduzione dell’etichettatura delle calorie nei menu, che dovrebbero portare benefici per la salute di 4,6 miliardi di sterline e fornire risparmi per l’NHS di 430 milioni di sterline;
Restrizioni sull’ubicazione di cibi malsani nei negozi, che dovrebbero portare benefici per la salute di oltre 57 miliardi di sterline e fornire un risparmio dell’NHS di oltre 4 miliardi di sterline nei prossimi 25 anni;
Introduzione della tassa sull’industria delle bevande analcoliche che ha visto il contenuto medio di zucchero delle bevande diminuire del 46% tra il 2015 e il 2020;
Investimenti per promuovere lo sport nelle scuole per aiutare i bambini e i giovani ad avere un inizio di vita attivo.
L’anno scorso il Governo ha annunciato 20 milioni di sterline per la missione sull’obesità dell’Office of Life Science. Questo esplorerà modi innovativi per utilizzare al meglio farmaci promettenti e tecnologie digitali per aiutare i pazienti NHS a raggiungere un peso sano.
Anche l’app Better Health: Rewards è in fase di sperimentazione a Wolverhampton. Offre incentivi come buoni per negozi, sconti in palestra e biglietti del cinema per le persone che mangiano in modo sano e si esercitano di più.
L’Health Survey for England del 2019 ha stimato che oltre 12 milioni di adulti convivono con l’obesità – il 28% della popolazione in Inghilterra – mentre altri 16 milioni (36%) erano in sovrappeso. Ciò significa che circa i due terzi della popolazione adulta erano al di sopra di un peso sano, definito come un BMI di 25 o superiore.
DHSC ha lanciato un invito per Maggio per raccogliere dati per informare la Major Conditions Strategy e per lavorare ulteriormente alla lotta all’obesità.